В течение полугода по очереди приезжали на месяц. Все понимали, что так продолжаться не может, а теща как-то даже намекнула (чем всех удивила), что нужно присмотреться к одинокой школьной подруге дочери. Видимо, разговор был и с Денисом, потому что как-то сын за вечерним ужином сказал:

- Папа, мне тетя Оля совсем не нравится.

- Что ж, сынок! Будем искать такую, которая понравиться тебе, - усмехнулся в ответ Валерий.

Работа ведущего инженера на заводе требовала дополнительного времени, но жена Верочка ценила способности мужа и все домашние дела брала на себя. В доме всегда было уютно и пахло свежими пирогами. А сейчас как-то надо было приспосабливаться к новой жизни, отказавшись от помощи бабушек. Выручало рядом находившееся кафе, а уж завтрак и ужин они стали готовить сами. В общем, постепенно отец и сын наладили свой быт. Только от папиной каши сын часто отказывался.

Это и заставило Валерия подумать - после годовщины смерти жены - что без женского общества им не обойтись. Надо присмотреться к окружению на той же работе. Знал бы он, что его уже давно присмотрела молодая, незамужняя юрист Оксана Викторовна! Это выяснилось на юбилее коллеги. Она сама пригласила его на танец и практически не отходила от Валерия весь вечер. Его немного удивляло, но не напрягало. Разговор ни о чем был спокойным, доброжелательным, позитивным. Через неделю он пригласил Оксану на ужин в ресторан. Они встречались в течение полугода, и однажды, возвращаясь с сыном из спортклуба, по просьбе Оксаны заехали за ней и отвезли к заболевшей маме. Валерий удивился, когда дома сын ехидно спросил:

- Папа! Это твоя невеста?

Казалось бы, разговор в машине не давал повода сделать такой вывод.

- Мы работаем в одном коллективе, - как можно равнодушней ответил отец.

Конечно, он понимал, что сын должен знать правду, и лучше от него. Как-то Валерий пригласил девушку домой, и, пока сын был на тренировке, они приготовили его любимую запеканку. Встреча произошла не в лучшем виде: поковыряв вилкой в тарелке, Денис, со словами «у мамы было вкуснее», ушел в свою комнату.

Неожиданная командировка отца в столицу преподнесла еще один сюрприз. Пришлось попросить Оксану пожить у него неделю и присмотреть за сыном. Денис сжег ее дорогое любимое платье, объяснив случившееся тем, что хотел помочь - она же постирала его футболки. А Валерий думал по возвращении предложить девушке остаться пожить с ними, но промолчал после случившегося. Пылкой влюбленности к Оксане он не испытывал, зная, что любить другую женщину, как любил Верочку, не сможет. Для него было важным, чтобы Денис нашел общий язык с той, которая войдет в их дом. Оксана старалась: мороженое, пироженое, даже ходила с мальчиком на спортивные мероприятия, когда отец не мог. На День рождения купила крутой телефон, но и это не помогло. Денис упорно не желал идти на контакт.

Отношения отца с сыном были натянутыми. Немного удивила его просьба увеличить количество карманных денег. Причину мальчик объяснил просто и банально: девушке на цветы. Мелькнула мысль: что-то рановато, надо поподробнее заняться этой ситуацией. Но вечером сын сказал, что его вызывает в школу учительница математики. Странно, в дневнике даже четверки были редкостью. На вопросы отца Денис не ответил.

Валерий увидел Елену Анатольевну впервые, так как общался только с классным руководителем. Не юная, но молодая учительница производила приятное впечатление. Только то, что строгим голосом она произнесла, повергло Валерия Дмитриевича в шок:

- Зачем Вы дарите мне цветы, статуэтки? В День рождения я приняла, но повторно возмутилась, отклонив все убеждения Дениса.

- Я не передавал Вам никаких подарков, - тихо, но убедительно, произнес мужчина.

Как-то незаметно они разговорились, и отец откровенно рассказал о взаимоотношениях с сыном, о попытке привести в дом хозяйку.

- Вам не понять, если Ваши дети воспитываются в полной семье!

Ответом было молчание.

Распрощавшись, Валерий подошел к двери и понял, что она закрыта. Чьих рук это дело, поняли сразу. Посмеялись. Открыла дверь завуч после телефонного звонка. Объяснения учительницы, что и как получилось, Валерий не стал слушать, так как спешил на День рождения к Оксане. Денис обещал пойти с отцом, но только дома его не оказалось. На звонок отца ответил коротко:

- Я не пойду к Оксане.

- Хорошо. Иди домой. Вечером поговорим.

Настроение было испорчено. Масла в огонь подлила именинница.

- Опять капризничает! Хотела с родителями познакомить, они так ждали встречи!

Вечером с сыном был по-взрослому жесткий разговор. Размазывая слезы по щекам, сын доказывал, что Елена Анатольевна очень подходит им. Не замужняя, добрая, заботливая, даже без денег занимается репетиторством с отстающими. А еще она улыбается, как мама…

Валерию стало не по себе от этих слов, так как он тоже заметил это сходство.

P.S. Неприятный, со слезами и потоком обвинений, был разговор и с Оксаной. Жаль было Валерию девушку, но он не в силах был переломить ситуацию. Она уволилась и уехала в другой город. Перед Новым годом Денис, волнуясь, спросил у Валерия разрешения пригласить на праздник Елену Анатольевну. Согласие отца очень обрадовало его. Денис не знал, что взрослые, втайне от него, уже два месяца общаются по телефону.

Тамара АПАНАСКЕВИЧ