Тихая улыбка сожаления светится на лице Полины, присевшей у мощного клена, любимого места отдыха  ее дедушки. Сколько помнит себя, на все лето родители отвозили ее  к деду с бабушкой в поселок, расположенный  неподалеку от  речки. Берега ее где-то заросли, где-то каменистые уступы спускаются к воде. Бывало,  и засоряли ее нерадивые люди. Дедушка  с бригадой местных ребят в летнее время часто очищали  ее берега.

Обычно бабушка с внучкой,  управившись с делами по дому, собрав обед деду, шли к его клену. После многочисленных просьб Полины, наконец, дедушка рассказал, как он приобрел друга - дерево, одинокого и тоскующего, словно человек. Как-то летом, очищая засоряющиеся  берега, дед  услышал раздирающий душу крик, протяжный стон. Понял: случилась беда! Пробежав несколько метров ниже течения, где оно немного "приутихло", увидел паренька, сорвавшегося в перекаты речушки. Вынес пострадавшего на берег, пронес некоторое время, а дальше стоило большого труда поднять его на небольшую ровную площадку под одиноким кленом, прикрывшим раненого от жарких лучей солнца. Открытых переломов не было, но встать не позволяла боль в ногах. Позднее выяснилось, что были вывихи, сломаны пара ребер, ушибы тела. В один из моментов деду показалось, что сиротливое дерево роптало на ветру, безмолвно  тосковало по кому-то...  Вскоре подоспела  помощь, пострадавшего отвезли в поселок. Однажды и увидели бабушка с внучкой здесь дедушку, которому принесли обед. Позднее, когда  дед уже не работал и не было его дома, Полина знала, где его искать. И сегодня она помнит его слова: "Дерево дает мне силу, тепло и покой".

Недавно  любимого дедушки не стало. Повзрослела Полина. Приезжая к бабушке, помогает ей по хозяйству, а потом идет к любимому когда-то месту деда - к одиноко растущему над обрывом дереву. Изредка сюда приходит и тот юноша, которого спас ее дедушка. А недавно он здесь встретил Полину. Впрочем, как говорится, это уже совсем другая история...

Любовь ПАВЛОВА.